Ketamin und insbesondere dessen Enantiomer Esketamin ist vielen Medizinern vor allem aus der Intensiv- und Notfallmedizin als Anästhetikum und Analgetikum bekannt. Eine Zulassung besteht des Weiteren zur Behandlung des therapieresistenten Status asthmaticus.

Das ursprünglich als Narkotikum eingesetzte Ketamin wurde in den vergangenen Jahren als Antidepressivum bei behandlungsresistenten Patienten genutzt. Eine Einzeldosis führt innerhalb weniger Stunden zu einer schnellen antidepressiven Reaktion.