Tagatose ist ein sehr seltener Zucker, der in einigen Früchten (Äpfel, Ananas, Orangen) und Pflanzen sowie in Milch und Milchprodukten vorkommt. Er ist fast so süß und mit ähnlichem Geschmack wie haushaltsübliche Sacharose, aber mit 60% weniger Kalorien – und hat sogar gesundheitliche Vorteile: Tagatose hat so gut wie keinen Einfluss auf den Blutzuckerspiegel und scheint sogar das gesunde bakterielle Milieu in Darm und Mund zu begünstigen. Da Tagatose nur in sehr geringen Mengen in natürlichen Quellen vorkommt, ist eine Gewinnung durch Extraktion nicht praktikabel; bisherige Herstellungsverfahren waren ineffizient und teuer.
US-Forscher haben jetzt eine Methode entwickelt, Tagatose auf biosynthetischem Weg herzustellen, die dabei noch wirtschaftlich ist. Sie nutzen dazu Escherichia coli (E. coli), das sie als winzige Mikrofabriken für Tagatosemit den richtigen Enzymen ausgestattet haben, um große Mengen an Glukose zu Tagatose zu verarbeiten. Im Mittelpunkt stehen dabei das neu entdeckte Enzym Galaktose-1-Phosphat-selektive Phosphatase (Gal1P) aus Schleimpilzen, das dazu beitragen kann, Galaktose direkt aus Glukose herzustellen. Ein zweites von den Bakterien exprimiertes Enzym, die Arabinose-Isomerase, vollendet durch Koexprimierung der Phosphatase die Umwandlung von Galaktose in Tagatose.
Quelle: Love AM et al. Cell Reports Physical Science 2025; 6(12):102993. https://doi.org/10.1016/j.xcrp.2025.102993
